Diagnostico de la economía panameña (página 2)

Las políticas cambiaron radicalmente con los
programas de ajuste estructural de mediados de la década
del 80; sin embargo, ni los productores ni las instituciones
públicas tenían la flexibilidad necesaria para
adaptarse al nuevo entorno definido por la apertura
económica.

En respuesta a esta debilidad, el Marco Orientador de la
Política Agropecuaria, 1994-99 priorizó "la
reorganización institucional y el desarrollo de los
sistemas de apoyo que permitan el aumento de la eficiencia y la
competitividad, a fin de transformar la agricultura en una
actividad realmente científica, capaz de enfrentar
exitosamente los retos de la apertura comercial y la
globalización de la economía" (MIDA,
1996).

Política
económica en el periodo de 1990 –
1999

Las políticas públicas que han estado
vigentes en el país por más de una década,
han contribuido al fortalecimiento de la economía de
mercado y al aumento de la competitividad. La existencia de una
economía abierta, que se integra al mercado globalizado y
favorable al comercio internacional, representa ventajas para la
atracción de capitales foráneos. En ese sentido
cabe destacar que la inversión en infraestructuras de
telecomunicaciones, portuarias y viales entre otras, han situado
al país en niveles comparables a economías
desarrolladas en estas áreas, al introducir
tecnologías de punta que han producido ventajas
competitivas. Se destacan las inversiones en facilidades
portuarias y de transporte, áreas de tecnologías de
comunicación e información, instalaciones de
alojamiento, casinos y centros comerciales, entre otros. El
sector educativo ha sido también favorecido por la
inversión, ya que universidades y centros de
enseñanza de otros países, están
aprovechando la ubicación geográfica, los
incentivos y una demanda creciente por recursos humanos cada vez
más competitivos.

Se observa, sin embargo, que se enfrentan
dificultades para contraer el déficit fiscal y persiste el
alto endeudamiento, lo que implica que un alto porcentaje del
presupuesto —aproximadamente el 22%— se dirija hacia
el servicio de la deuda. Es decir, los gastos del sector
público, en vez de reducirse se han incrementado y los
gastos sociales se han concentrado en pagos de planillas y
servicios públicos, obstaculizando de esta manera la
construcción de escuelas, instalaciones y servicios de
salud, caminos de producción, entre otros, para beneficio
de la colectividad, especialmente los sectores mayormente
afectados por la pobreza y la pobreza extrema.

No obstante las reformas, el crecimiento de la
economía no ha sido estable ni suficiente para mejorar las
condiciones de vida de la población panameña. Las
altas tasas de desempleo y subempleo se han mantenido en el
período analizado.

Inversión
extranjera en Panamá

En 1990, el monto acumulado de inversión directa
extranjera alcanzó B/.2,274.9 millones, que incluyó
las inversiones realizadas en Panamá por Otras Empresas,
la Zona Libre de Colón, el Centro Bancario Internacional y
el registro de la Comisión del Canal de Panamá,
como una empresa residente de capital norteamericano.

Para la década de los años 1990-1999, la
inversión directa extranjera registró un importante
crecimiento, reflejándose el mejor desempeño en los
años 1997-98, con montos acumulados de Inversión
Directa Extranjera de B/.5,037.0 y B/.6,352.8 millones,
respectivamente, impulsado principalmente por la
privatización de empresas públicas.

Sectores de la
economía panameña en la década de
90

EXPORTACIONES:

Las exportaciones netas de bienes y servicios aumentaron
en 5.2% anual entre 1994 y 1998, destacándose el aumento
significativo de las exportaciones de bienes más que el de
las exportaciones se servicios..

En cuanto a las exportaciones de servicios, algunos
factores coyunturales negativos afectaron su dinamismo a partir
de 1995 como es el caso de fuerte caída en la venta
servicios al Departamento de Defensa de los Estados Unidos, de
las operaciones de la Zona Libre de Colón y de la banca
internacional.

La continuación en la baja de ingresos prestados
al ejercito norteamericano, por cierre de las bases militares,
tuvo un impacto negativo mucho mayor en el crecimiento de las
exportaciones de servicios.

Las exportaciones de bienes crecieron en 7.0% anual
entre 1994 y 1998, dicho crecimiento se dio a pesar de
restricciones a la exportación de banano en el mercado
europeo y a la prolongación de la huelga bananera y
rehabilitación de las plantaciones bananeras, que hicieron
bajar su participación en el valor de
exportación.

En cuanto a los productos marinos, se destaco la fuerte
participación de las exportaciones de camarones y
langostinos congelados siendo los Estados Unidos su principal
mercado.

Las exportaciones netas y servicios para el primer
semestre de 1999 en comparación a igual periodo de 1998,
crecieron cerca del 1%, explicado por la reducción en el
valor de las exportaciones de servicios.

Las exportaciones de bienes crecieron
significativamente, con aumentos en el valor de las exportaciones
de bananos, pescado frescos y en menor medida las frutas
fresca.

MERCADO LABORAL:

Evolución de los salarios reales, el empleo
asalariado y el desempleo en Panamá.

En julio de 1993, el salario por hora es un mejor
indicador del precio del trabajo que el salario mensual, pues no
depende de las horas trabajadas y no es afectado por el ciclo
económico ni por la composición de la fuerza
laboral.

Los salarios más representativos del estado de la
economía son sin duda los salarios del sector privado.
Estos han crecido 3.9% en términos reales durante el
periodo estudiado. Finalmente, vale la pena destacar que los
salarios del servicio domestico, significativamente menores a los
salarios medios, han crecido 6.8%.

FINANZA PÚBLICAS:

La evolución de las finanzas siguió las
normas provenientes de la política fiscal acordada.
Reducir los gastos corriente y el gasto de personal, aumentar la
inversión, pero reducir el déficit para lograr el
manejo prudente de las finanzas publicas.

La contención del gasto público durante el
periodo, proviene de un firme programa control del gasto
público corriente. Esto se ha logrado mediante programas
de retiro voluntario (ya desde el gobierno anterior).

EL GOBIERNO CENTRAL:

Las operaciones el gobierno central en el periodo de
1994-1997 mejoraron significativamente, el déficit fiscal
con respecto al PIB, paso de 3.1% en 1994 a 0.4% en 1997. Este
déficit subió a 4.4%, lo cual se observa un poco
alto compararlo con el años anterior.

SECTOR BANCARIO:

El crecimiento de la banca se manifiesta por el
crecimiento del crédito interno, en particular sector
privado. Este crecimiento tiene una tasa anual promedio superior
al 10% que se acelera en los últimos dos años. Hubo
un impresionante crecimiento del crédito al consumo un
crecimiento cercano al 20% anual. Los prestamos a la
construcción y vivienda, si bien con altibajos en su
crecimiento, mantienen una tendencia dinámica a largo
plazo.

Para el período 1990-1999, el monto de la
inversión directa de los bancos de licencia general,
reflejó un crecimiento constante, alcanzando un total de
B/.1,429.9 millones. Los países con mayor cantidad de
bancos de licencia general, son España, Colombia y Estados
Unidos de América, los cuales contribuyen notablemente a
dicho monto, obteniéndose en el año 1998 el mayor
aporte por parte de dichos países con B/.155.2, B/.143.6 y
B/.84.9 millones, respectivamente.

Enfocando la inversión directa extranjera de los
bancos de licencia general, cabe destacar que en 1994 alcanzaron
la más significativa participación, obteniendo
B/.227.7 millones, seguido con B/.154.3 y B/.159.6 en los
años 1996-97 respectivamente, motivado a un mayor aporte
de capital. Se puede resaltar que en 1999 ocurrió lo
contrario, es decir, se genera una desinversión al
advertir una disminución de las acciones y la
distribución de dividendos.

Al observar las utilidades de los bancos de licencia
general (renta de inversión directa) se puede acotar que
en esta década los bancos mantuvieron un ritmo de
crecimiento satisfactorio, sobresaliendo 1998, con un total de
B/. 242.8 millones, constituyéndose en el año de
mayor contribución, impulsado por un aumento considerable
de sus ingresos. Es importante señalar que en 1999, a
pesar de que estos bancos alcanzaron utilidades alrededor de los
B/.200.0 millones, distribuyeron dividendos por encima de sus
ganancias.

El monto de inversión directa extranjera de los
bancos de licencia internacional presentó un crecimiento
sostenido a lo largo de la década del 90, producto del
aumento de las acciones de capital y las utilidades acumuladas.
En 1990, inicia con un monto B/.203.5 millones, alcanzando en el
2000 B/.398.4 millones, el mayor del período en estudio.
Entre se pueden mencionar: Suiza, Francia, Venezuela, Ecuador y
Colombia.

Por otro lado, la inversión directa extranjera
mantuvo un comportamiento variable en esta década,
obteniéndose en los años 1993 y 2000, la mayor
inversión (con B/.61.2 y B/.55.7 millones,
respectivamente). Sin embargo, en los años 1992 y 1998 se
originaron desinversiones, en 1992 debido a una
disminución de las acciones de capital y en 1998 a la
distribución de utilidades de períodos
anteriores.

No obstante, las utilidades obtenidas alcanzaron un
crecimiento constante durante la década del 90, siendo los
años 1993 y 2000, los más significativos, con 89.1
y 93.6 millones de balboas respectivamente, explicado por un
aumento de los ingresos.

EVOLUCIÓN DE LOS PRECIOS:

Para el periodo comprendido entre 1994 a 1998, la tasa e
inflación promedio anual se ubico en 1.1%, con una menor
tasa de inflación de 0.6% en 1998, y se calcula 1.4% para
el primer semestre de 1999.

ZONA LIBRE DE COLON

Las empresas de la Zona Libre de Colón (ZLC)
mantuvieron flujos de capitales positivos, originados por el
incremento del comercio internacional, alentado por la
promoción para el establecimiento de nuevas empresas y los
incentivos tributarios que ofrece dicha zona franca. Según
un Inventario de Empresas Establecidas en la ZLC, actualizado
periódicamente por la Dirección de
Estadística y Censo, esta zona registró para el
2000 un total de 147 empresas de inversión directa
extranjera de las cuales 13 son sucursales y 40 subsidiarias y el
resto están constituidos por acciones.

A partir de1996, se aprecia un ritmo de crecimiento de
la inversión directa extranjera, debido a la
ampliación y establecimiento de nuevas empresas en las
áreas de France Field y Margarita y al desarrollo de los
puertos de contenedores.

La renta de inversión mostró un
comportamiento variable, ya que para los años 1993 y 1998
se distribuyeron dividendos por encima de las ganancias obtenidas
en el período, es decir, distribuyeron dividendos de
períodos anteriores. Para el resto de los años se
reinvirtió parte de las utilidades y también se
distribuyó dividendos.

Los países con mayor aporte a la inversión
total de la Zona Libre de Colón, fueron Estados Unidos de
América y Japón, reflejando para 1999 aportes
importantes por el orden de B/.58.6 y B/.28.0 millones,
respectivamente. Igualmente, estos países se destacaron
con la renta más significativa.

Por otra parte, la rama de actividad económica
con mayor aporte a la inversión directa extranjera fue el
comercio al por mayor y al por menor, obteniéndose para
1999 la suma de B/.186.2 millones en inversión, seguido
por las ramas de transporte, almacenamiento y comunicaciones, y
actividades inmobiliarias, las cuales mostraron un aporte
significativo a la inversión directa. Igualmente, la
participación en la renta de inversión fue
significativa para las actividades antes mencionadas.

LOS PUERTOS

Como resultado de las políticas de
privatización del gobierno panameño, la actividad
portuaria ha tenido un significativo cambio estructural que ha
resultado en un incremento de cinco puertos privados
especializado en el manejo de carga por contenedores; esta
representa el 72.4% del total.

La privatización y modernización de los
puertos trajo consigo una expansión sustancial de la
capacidad de manejo de contenedores. La administración y
operación privada de los puertos ha reducido los costos de
manejo de carga a los usuarios, debido principalmente a la mayor
competencia entre las navieras.

En 1994 inició sus operaciones el puerto de
Manzanillo; en 1996 Panamá Ports Company S.A,
posteriormente en 1997 el puerto de Colón Container
Terminal y en 1998 el puerto de Chiriquí
Grande.

El movimiento de contenedores que registró el
Sistema Portuario Panameño en el año 1998 se
incrementó en un 42% con relación a 1997. Durante
los últimos cinco años se ha observado un
incremento significativo en el movimiento de contenedores, con
una tasa promedio anual de 34.7%.

Las operaciones portuarias se han concentrado en el
transbordo de contenedores (Panamá Centro puerto).
Actualmente del movimiento total de contenedores en el Sistema
Portuario Nacional, el 55.0% son contenedores en tránsito
mientras que el 45.0% el restante, cerca de 30.0% tiene como
destino la Zona Libre de Colon y el 15.0%, el mercado
local.

En cuanto a la carga total a través del Sistema
Portuario Nacional, durante el año 1998 significó
un incremento anual de 37.6% con relación al año
anterior. En el periodo de 1994- 1998 creció a una tasa
promedio de anual de 25.0%. Vale señalar que el puerto
Colon Container Terminal, es el que más aporta a este
incremento, en la carga de transbordo, debido al traslado de sus
operaciones de Jamaica hacia Panamá

ELECTRICIDAD, AGUA Y GAS:

En 1994 estas actividades crecieron en un 6.3%
respondiendo a la mayor demanda de los consumidores privados y en
el caso de la electricidad (6.7) a la del sector público,
alentada por las actividades electorales.

En 1995 el valor agregado del sector creció
moderadamente en 1.9%. La generación bruta de
energía eléctrica alcanzó un 4.7% de
crecimiento; la participación de las empresas
particulares, fue importante para cubrir la demanda interna.
Además se aumentó la importación y se redujo
la exportación de energía.

En 1996, el buen régimen de precipitación
pluvia propició las condiciones para un incremento en la
generación hidráulica de 24.4% y la
expansión del valor agregado del sector electricidad, gas
y agua en 17.7%. Este aumento se explica debido al mayor
contenido de valor agregado que contiene la producción
hidráulica, ya que sus costos son mínimos a
diferencia de la térmica cuya producción se redujo
en 26%.

En 1997 la generación de energía
eléctrica aumentó en 10.1% con respecto a 1996. La
generación hidráulica fue alta en los primeros
meses del año, favorecida por los altos niveles de reserva
existente, lo que permitió exportar electricidad. La
generación eléctrica decreció después
para situarse a un nivel estable de producción y como
medida de protección de los niveles de agua previas al del
verano.

En el año 1998, la escasez de lluvias
afectó la disponibilidad de agua en los lagos, situando
éstos en niveles muy por debajo de los requeridos. La
producción de las hidroeléctricas disminuyó
considerablemente en la primera mitad del año. Para lograr
satisfacer la demanda interna, aumentó la
producción térmica y se redujo a un nivel
ínfimo las ventas al exterior. A su vez, se compró
mayor cantidad de energía al exterior y a empresas locales
privadas. Adicionalmente, se optó por establecer ciertas
medidas estrictas para controlar y reducir el consumo, incentivos
para los usuarios que lograron el menor consumo, se dieron cortes
programados, campañas de promoción y
concientización a los consumidores e incentivos a aquellas
plantas que se incorporaran al sistema.

En los últimos meses del año 1998, las
lluvias se normalizaron, se lograron buenos niveles en los
embalses; consecuentemente, el resultado para ese año fue
una caída en la producción de energía
hidráulica del 26.3%, mientras que en la térmica
aumentó en 33.2%. El efecto compuesto estimado fue una
baja en el PIB del sector eléctrico. El proceso de
privatización de las empresas estatales de energía
se completó exitosamente a finales de 1998

Para el primer trimestre de 1999, se estimó un
crecimiento para el sector, en su conjunto de 9.6%, tomando en
cuenta que el mayor porcentaje de valor agregado provino de la
generación hidráulica, que mejoró en 26.5%
acompañada de una reducción de la energía
térmica de 20.3%.

CONSTRUCCIÓN

El producto interno bruto del sector
construcción, creció en promedio cerca del 3.0%
anual en el periodo 1995 a 1998. Abarcó la
construcción de centros comerciales, viviendas
residenciales hasta proyectos especiales.

Vivienda: el ciclo de expansión de
construcción de viviendas de lijo completó en 1996;
condujeron al sector construcción de viviendas a un cambio
en su perfil al concentrarse en la construcción de
viviendas de bajo y mediano costo.

Edificios no residenciales: el ciclo de grandes
edificios comerciales iniciado en 1991 se completó en
1996. A partir de 1997, se inició una serie de proyectos
que reactivó el sector construcción.

Proyectos especiales del sector privado: la
economía panameña se ha visto favorecida con el
crecimiento, rehabilitación y desdoblamiento de la red
vial; por otro lado la construcción del puerto de
Evergreen y la expansión de los puertos de Manzanillo y de
Balboa han mejorado la eficiencia de transporte y carga ubicando
a Panamá por encima de Centroamérica y a la altura
de Latinoamérica en competitividad.

Inversión del sector público:
Dentro de las inversiones más importantes dentro del
periodo 1995-1998, se encuentran los programas de
rehabilitación y administración vial financiados
con aportes del BID que comprendió la licitación de
116 proyectos, de los cuales 99 están terminados. Se
construyeron 62 nuevos puentes y se dio mantenimiento a 45
puentes ya existentes.

Sector Salud: entre 1995-1998, dos son las instituciones
encargadas en la realización y ejecución de los
proyectos. El Ministerio de Salud, donde se resalta la
reposición de tres hospitales regionales de segundo nivel.
La Caja de Seguro Social, durante este periodo se
contempló la construcción de dos grandes
hospitales: Hospital de Aguadulce y el de Chiriquí Grande
en Rambala, construcción de dos locales de atención
secundaria (ULAPS) y también 3 policlínicas
(Santiago, Chorrera y Arraiján)

Sector Vivienda: Se llevaron a cabo ocho programas por
el MIVI y el Banco Hipotecario, en el periodo 1995-1998. Ellos
son: Mejoramiento Habitacional, Asistencia Habitacional,
Construcción de Vivienda, Fondo de Ahorro Habitacional,
Apoyo Rápido para Viviendas de Interés Social,
Programa de Financiamiento Conjunto, Fortalecimiento
Institucional y Lotes con Certificado Ciudad Jardín "Las
Mañanitas".

COMISIÓN DEL CANAL:

Para el periodo fiscal comprendido entre octubre de 1994
a septiembre de 1998, las toneladas netas transitadas por el
Canal crecieron en promedio anual cerca de 1.0%; los promedio
anual, y el volumen de carga comercial cerca de 0.4% promedio
anual. Al cierre del año fiscal de 1998, la
comisión del Canal de Panamá registró 10.6%
más que el período fiscal anterior y superior al
reportado en el año fiscal 1995-1996. Este aumento se dio
pese a la crisis que atraviesan los Tigres de Asia y a los
embates de la sequía sufrida a raíz del
fenómeno de El Niño y por la consiguiente baja del
Lago Gatún.

Este comportamiento de los ingresos es el resultado de
un incremento del 7.5% en la tarifa de peajes. El tránsito
de las naves de alto calado totalizaron un promedio de 37.5%
naves por día, lo que representó un descenso cerca
de 5.0% sobre los 13,721 tránsitos registrados en el
año fiscal 1995-1996. En cuanto al volumen de la carga
comercial, creció en 1.2% en el periodo fiscal
1997-1998.

El maíz fue el principal usuario del Canal,
logrando un incremento del 1.1%. El trigo subió 9.9% en el
año fiscal 1997-1998. La soya tuvo un descenso de 2.7%.
Cabe señalar que Estados Unidos de América se
mantiene como el mayor exportador de granos a la cuenca del
Pacífico-Japón y el resto de la región
asiática. La carga en contenedores continuó su
sostenido aumento de los últimos tres años. El
aumento de las exportaciones de hierro y acero hacia los E.U. ha
logrado afectar los niveles internos de producción de
acero de las empresas norteamericanas.

El actual programa de inversión para modernizar y
mejorar el Canal aumentará la capacidad de tránsito
de la vía acuática. La Comisión del Canal de
Panamá, durante el primer trimestre de 1999 en
comparación a igual periodo de 1998, mostró un
crecimiento en el volumen de la carga comercial y en los ingresos
por peajes.

SECTOR AGROPECUARIO:

Para capear el temporal económico, nosotros, los
panameños, debemos tener dos conceptos claros: primero,
que vivimos en un mundo globalizado donde, para bien o para mal,
sólo el más competitivo sobrevive. No podemos
revertir esta tendencia, pero al menos podemos volcar nuestro
esfuerzo para adaptarnos a ella. Segundo, que más de la
mitad de los panameños depende, directa o indirectamente,
del sector primario de nuestra economía, es decir, la
agricultura. El sector agropecuario panameño está
subdesarrollado en comparación con lo que debería
ser. Todavía carga encima el peso de años de
paternalismo y abandono que caracterizaron, principalmente, los
años de la dictadura, cuando se pensaba que a
través de subsidios todo se arreglaba. Hoy, la triste
realidad es que los productores panameños están
sufriendo los embates de un mundo globalizado donde se enfrentan
con productores de otros países que, subsidiados o no,
gozan de mejor tecnología de producción que a su
vez equivale a bajos costos.

Una posible solución a los problemas que aquejan
al sector agropecuario y que impulsaría nuestro desarrollo
económico es la participación más agresiva
del Estado en el desarrollo de este sector.

INDUSTRIA MANUFACTURERA:

La industria manufacturera creció 3.0% anual, en
promedio desde 1994 a 1998. Al mismo tiempo, la industria se
enfrento a un proceso de ajuste y restricción, motivado
por el cambio en la política sustitución de
importaciones. Esta transformación de la industria esta
creando nuevos conceptos deficiencia, teniendo una mayor
dinámica empresarial frente a la competencia por parte de
los productos importados.

OTRAS EMPRESAS:

Después del período de crisis que
vivió el país, a fines de la década de los
80, se aprecia una recuperación de la inversión a
partir de 1992, es importante señalar que el
período 1997 al 2000 presenta las inversiones más
significativas de la década, al registrar flujos de
capital positivos, originados por la privatización de
empresas públicas, las concesiones administrativas y en
general, por la implementación de una política pro
mercado y de respaldo a las inversiones. Por este motivo se
realizaron inversiones importantes en los puertos, empresas
telefónicas, eléctricas y construcción de
carreteras (Corredor Norte, Sur y la Autopista
Panamá-Colón), así como inversiones en los
Casinos Nacionales, Ferrocarril de Panamá y el
Hipódromo. En los últimos años la
inversión directa tiende a disminuir con relación a
1998, y se explica por la culminación de estos grandes
proyectos.

Al analizar el renglón de la renta de
inversión, se puede advertir que para los años 1990
a 1997, a excepción de 1993, las empresas de
inversión directa extranjera no revirtieron sus
utilidades, muy por el contrario, distribuyeron dividendos por
encima de las ganancias obtenidas en el período, es decir,
de años anteriores. Para el resto de los años, las
empresas distribuyeron dividendos y reinvirtieron parte de sus
utilidades. Cabe destacar, que para

1999 se generó la mayor renta de
inversión, por un valor de B/.209.5 millones, originado
por un aumento de las utilidades de las empresas.

Durante el período en estudio, las empresas con
capital proveniente de los Estados Unidos de América,
Reino Unido y México brindaron importantes aportes a la
inversión directa extranjera, principalmente por la
privatización del Instituto Nacional de Telecomunicaciones
(INTEL), Instituto de Recursos Hidráulicos y
Electrificación (IRHE), y la construcción de los
Corredores Norte y Sur y la Autopista Panamá
Colón.

En 1997, las ramas de actividades económicas con
mayor aporte a la inversión directa extranjera fueron: el
transporte, almacenamiento y comunicaciones, con una
inversión de B/.949.6 millones, específicamente por
la privatización de los servicios de comunicaciones. Para
1998, entre las actividades económicas que favorecieron al
crecimiento de la inversión directa extranjera, se
destacaron el suministro de electricidad y la construcción
con B/.643.4 y B/.155.9 millones, respectivamente, debido a la
presencia de nuevas empresas eléctricas,
construcción de los corredores y otras edificaciones, lo
que contribuyó al aumento del capital, las utilidades y
por consiguiente a la inversión total.

De igual forma la renta de inversión mantuvo un
crecimiento favorable, destacándose las actividades antes
mencionadas.

Podemos apreciar en esta grafica que el
PIB, en variación porcentual registra la fase más
bajo en 1995.

PIB a precios corrientes según de
1990 a1999

Diagnóstico de la economía
panameña

Los mayores problemas de la economía
panameña en la década del 90 fueron la persistencia
de la pobreza, la destrucción del ambiente y el
mantenimiento de la competitividad de la agricultura. Si bien la
investigación agropecuaria puede desempeñar un
papel importante en la solución de estos tres problemas,
primero debe pasar por una profunda reestructuración que
le permita ser más permeable a las necesidades
sociales.

La pobreza en Panamá es fundamentalmente un
problema rural. El 44% de la población panameña
vive fuera de las ciudades, el 37% de la población total
es pobre y 75% de los pobres vive en el campo. Es decir, el
sector agropecuario es la principal fuente de ingreso para casi
la mitad de la población, pero una gran parte de los
productores rurales no pueden generar ingresos suficientes que le
permitan cubrir sus necesidades básicas.

La pobreza está induciendo importantes flujos
migratorios que amenazan zonas de gran riqueza biológica.
La adopción de tecnologías que incrementen la
productividad de los recursos en las zonas tradicionales de
producción agropecuaria reducirá la necesidad de
migrar a zonas de conservación de la biodiversidad.
También es posible desarrollar tecnologías que
permitan una explotación sostenible de las zonas de
conservación.

A pesar del reconocimiento oficial de la
degradación de los recursos naturales, las acciones
implementadas para mitigarla se han visto entorpecidas por la
falta de recursos y por debilidades del sistema de
innovación agropecuario, incluidas las instituciones de
investigación.

El sector agropecuario también desempeña
un papel importante en el equilibrio externo, ya que genera el
29% de las exportaciones de bienes.

En la década del 90, el Gobierno de Panamá
dio un fuerte impulso a las actividades científicas con la
creación de la Ciudad del Saber en áreas revertidas
del Canal de Panamá.

Este proyecto ha tenido un gran impacto en la
economía y las actividades científicas
panameñas ya que ha logrado establecer lazos de
comunicación fuertemente entre las instituciones
extranjeras y los agentes panameños. En caso contrario,
corre el riesgo de convertirse en un enclave
tecnológico.

El motor de crecimiento de la agricultura
panameña en la década del 90 fueron los productos
no tradicionales. Los productos tradicionales dirigidos al
mercado interno (granos básicos y ganadería)
sufrieron una fuerte contracción luego de la apertura de
la economía, de la que algunos productos, como el arroz,
han logrado recuperarse parcialmente. A pesar de que las
instituciones nacionales de investigación desarrollaron un
conjunto de mejoras tecnológicas para productos destinados
al mercado interno, éstos no pudieron competir con los
productos importados.

En gran medida, los productos no tradicionales de
exportación se desarrollaron con tecnologías
importadas, si bien las instituciones nacionales de
investigación han apoyado ciertos desarrollos como la
evaluación de variedades y el manejo integrado de
plagas.

Evolución
económica 1990 – 1999

La economía creció a una tasa anual de
3.3%. Se puede esquematizar que durante este periodo, el
desempeño ha sido afectado por dos tipos de fuerzas que
han incidido de diferente manera.

• El primer tipo es de naturaleza estructural y de
  largo plazo, que esta relacionado con un mejoramiento en el
  nivel de confianza al implementarse las reformas
  económicas con el objetivo de aumentar y la eficiencia
  y la competitividad de nuestro aparato productivo, y
  fortalecer una economía de mercado.

La banca ha aumentado su financiamiento a actividades
domesticas que se ha reflejado en un fuerte crecimiento del gasto
de consumo. El gobierno ha incrementado su inversión,
directamente en carreteras y obras de infraestructura, e
indirectamente en vías urbanas confeccionadas al sector
privado. La privatización ha traído como resultado
aumentos en las inversiones externas en servicios, y el regreso
de empresas extranjeras a Panamá y la ampliación
del crecido e inversiones en empresas comerciales y edificios. En
el entorno internacional, ha sido favorable la continua
expansión de la economía de los Estados
Unidos.

• El segundo tipo de fuerzas es coyuntural y de corto
  plazos y sus efectos son

Tanto positivos como negativos. De efectos positivos ha
sido el crecimiento en términos reales, hasta el primer
semestre de 1998, de las exportaciones de la Zona Libre de Colon,
el fuerte incremento de la exportación del sector
pesquero. De efecto negativo se destacan, la reducción de
la carga trasegada por el canal, los efectos del fenómeno
del niño sobre el sector agropecuario y la
producción eléctrica, el cierre de las bases
militares; la prolongada huelga en la empresa bananera a
principios de 1998, y la crisis latinoamericana que esta
afectando seriamente la exportaciones de la Zona libre de
Colón.

La desaceleración que experimento la
economía desde 1992, empezó, e revertirse partir
del segundo semestre de 1996 y se mantuvo firme en 1997 cuando se
logro un crecimiento económico de 4.7%; una mejor
perspectiva se vio truncada por la prolongada crisis
latinoamericana y la huelga bananera.

Con excepción del sector agropecuario, que
registro una tasa negativa (-0.3%) de crecimiento promedio anual,
prácticamente todos los sectores de actividad
económica entre 1994 y 1998.

El niño, que deprimió en forma
generalizada el sector en el año de 1997. Sin embargo, muy
favorable para el sector primario fue el vigoroso crecimiento de
la pesca con una alta tasa promedio de crecimiento anual de 17.7%
en el periodo.

El sector secundario creció a una tasa sostenida
de 2.6% anual durante el periodo. En el sector terciario, los
servicios comerciales y de transporte crecieron a una tasa
promedio anual de 3.8% entre 1994 y 1998.

Las expectativas de la economía son favorables a
largo plazo, pero no a corto plazo. Una expectativa positiva del
efecto de las reformas económicas implementadas, la
inversión extranjera proveniente de la
privatización. Sin embargo, el sistema tributario es
inflexible e inelástico, y la Caja de Seguro Social ha
estado acumulando déficits actuariales significativos, a
lo cual es preocupante.

Un estimado del crecimiento PIB para el primer semestre
de 1999, arroja un incremento

De 3.1% en comparación con el primer semestre de
1998.La caída en La Zona Libre de Colon es espera se
mantenga por un tiempo, dados los problemas de la
región.

En términos de los apartes al SIACAP y servicios
de la deuda.

Anexo

Autor:

Marvin Montero

Est. de Economía de la Universidad
de Panamá